LIBRO XXXVII
De la Historia Natural de Plinio El Viejo
[6] (61) Diamante tiene una gran antipatía por el imán que hace consigo no atraer el hierro, o si el imán ha atraído el metal, hierro con diamantes se elimina. El diamante, además, neutraliza venenos, disipa los problemas de la mente, sacando los temores vanos, por lo que le dan algunos el nombre ananciten (que atrae a los dioses). Metrodorus Scepsius, sólo que yo sepa, dice que se encuentran diamantes en Alemania y en la Isla Basilia, donde se produce el ámbar, y en diamantes, los prefiere a los de Arabia, pero ¿quién podría poner en duda la falsedad de esta historia?
XVI. (62) [1] En rango las segundas después del diamante están las perlas de la India y Arabia, las cuales abordamos en el noveno libro IX, (54y ss.) Entre las cosas marinas.
(Capitulo V.) El tercer grado se atribuye por varias razones a las esmeraldas. No hay color más agradable a la vista, porque, aunque la vista se fija hambrienta sobre la hierba verde y las hojas, lo hace con mayor gusto contemplando las esmeraldas, pues ninguna cosa en verde verde tiene comparación con esta piedra.
[2] (63) Además, entre todas las piedras es la única que llena el ojo sin hartarse: incluso cuando se esta cansado de mirar detenidamente algunos objetos, se recrea la vista en una esmeralda y aplaca, que no hay nada mejor para los ojos para los talladores, ya que este suave tono verde calma la fatiga del cuerpo. Además, vista de lejos, la esmeralda hace ver más grande a larga distancia, comunicando al aire ambiente un tinte verde. Ni el sol ni la sombra, ni las candelas, le cambian en nada su brillo moderado, transparentándose con facilidad según su espesor, lo cual no hace en el agua. (64) La mayoría de las esmeraldas son cóncavas, para recoger los rayos de luz. Si esto se deja hacer a los hombres, les está vedado esculpirlas. Además, la dureza de las esmeraldas en Escitia y Egipto es tal que no sería posible vulnerarlas. En cuanto a las placas de esmeralda, para ver imágenes con forma de espejo. El emperador Nerón miraba con una esmeralda a los gladiadores luchando.
XVII. (65) [1] Hay doce tipos de esmeraldas. Las más famosas son las escitas, y se llaman así por la provincia donde se encuentran. Ninguna es de mayor dureza ni menor en defectos, y todas estas esmeraldas son superiores al resto de piedras, tanto es la esmeralda Escitia superior al de otras especies. Las esmeraldas Bactrianas, son vecinas en lugar de origen, también en alabanzas. Así como que se recogen, por ejemplo, en las fisuras de las rocas, donde los vientos etesios soplan, brillando, al mover por la acción de estos vientos mucho las arenas. Pero es seguro que son más pequeñas que las de Escitia. El tercer lugar y más grande en Egipto es la esmeralda que se extrae de las rocas en las colinas que rodean la ciudad de Coptos (En griego, capital del nomo V, cerca de Tebas,) en la Thebaida (Provincia romana al sur de Egipto).
[2] (66) Otros tipos de esmeraldas se encuentran en las minas de cobre. De ahí que el primer rango de entre este último lo tienen las esmeraldas de Chipre. El mérito es un color claro pero las distingue una especie de humedad grasa, con una transparencia que imita la de la mar, y como tal refleja su brillo y se transparenta. (Esto es lo que expele y recibe la vista). Se dice que en Chipre, sobre la tumba de un rey llamado Hermiae, al lado del salazón del pescado, había un león de mármol con ojos de esmeralda. La luz que desprendía, era tal, incluso dentro del agua, que los atunes de terror huyeron. Los pescadores se sorprendieron de no sacar largo tiempo pescado; hasta que al final cambiaron las gemas de los ojos.
XVIII. (67) [1] Conviene mostrar los vicios, e informar de las faltas en las esmeraldas. Hay, defectos comunes a todas, y otras, defectos nacionales comunes. Así las esmeraldas de Chipre no tienen uniformidad de color verde en todas partes en una misma esmeralda, no guardando ni el tono ni la continuidad de la esmeralda Escitia. En algunas piedras se presentan sombras oscuras o que empañan el color, y también se rechazan incluso cuando lo aclararan. (68) Por los defectos se distinguen diversos tipos de esmeraldas. Algunas son oscuras, y se les llama ciegas: las demás tienen una densidad que altera la transparencia, mientras que otras no lo son de una manera uniforme por la sombra, otras son desgraciadas por las nubes que no debe confundirse con las sombras de las que acabamos de hacer referencia:
