LIBRO XXXVII
De la Historia Natural de Plinio El Viejo
(8)IV. [1] La piedra que se muestra de Polycrates está intacta y
sin tocarse. Mucho después del tiempo del príncipe, Ismenias, parece que se
comenzó a grabar las esmeraldas. Se confirma esta opinión, por un edicto de
Alejandro Magno (VII,
38) en que ningún otro que Pigorteles, el más inteligente, probablemente en
este arte, de labrar su retrato en piedra, luego después de Pigorteles,
Apolónides y Cronius trabajaron excelentemente, así como Dioscorides que grabó
de manera muy similar la efigie del divino Augusto, que luego los
emperadores emplean esta efigie como sello.
(9) [2] El dictador Sila tradicionalmente sellaba con un sello que
representa la prisión de Yugurta. Los autores informan de que a Intercatia (III,
4, 10) a cuyo padre mató Scipion Emiliano después en un
desafío, empleaba un sello donde estaba representada esta lucha. De ahí la
broma del pregonero Stilon que preguntaba: ¿Qué debía hacer Intercatia en caso
de que su padre hubiera matado a Scipion? (10) El divino Augusto, al principio,
sellaba con una esfinge. Había encontrado dos perfectamente similares entre los
anillos de su madre. Durante las guerras civiles sus amigos que trabajan en su
ausencia, con una de la esfinges sellaban las cartas y decretos que las
circunstancias necesarias para dar su nombre, y hubo los que dijeron que
la esfinge en vez de espíritu les trajo enigmas. Y la rana de Mecenas
gran terror daba por el levantamiento de los impuestos. Luego para evitar los
sarcasmos de la esfinge, tomó un sello con la figura de Alejandro Magno.
V. (11) [1] Una colección de piedras fue nombrada (con peregrino
nombre dactiloteca). La primera que hubo en Roma fue una de Scaurus (XXXVI,
24, 10), yerno de Sila. En mucho tiempo no hubo ninguna otra, hasta que el
gran Pompeyo consagró en el Capitolio, entre otros regalos, del rey
Mitrídatess, de acuerdo con Marcus Terentius Varro y otros autores de la época,
la cual aventajó con creces la de Scaurus. Imitando este ejemplo, el dictador
César consagró seis dactilotecas en el templo de Venus Genetrix, y Marcelo, el
hijo de Octavia, una en el templo de Apolo Palatino.
