.
El nombre español
azabache es una palabra de origen árabe. En Asturias se le llamaacebache o azebache; en Galicia, acebiche o acibeche; en euskera, atxabitxi; encatalán, gaieta (derivado de Gagas) y también atzabeja; en Aragón se le llamaazabaya.
El azabache es compacto,
suave al tacto, ligero y bastante duro (entre 3 y 4 en la escala de Mohs),
tiene fractura concoidea y color de raya pardo oscuro. Arde produciendo mucho humo, despidiendo
olor bituminoso y a veces fétido. Su densidad oscila entre 1,2 y
1,3 g/cm³. Está formado por una mezcla heterogénea de material carbonáceo orgánico y materia mineral, constituida principalmente por vitrinita, compuesto orgánico que deriva de la lignina, la celulosa y otros compuestos presentes en las plantas vasculares con semillas.
Es un material muy
frágil, por lo que su extracción siempre ha sido artesanal, siendo de talla
difícil cuando se intentan esculpir figuras con abundantes detalles y calados.
Esta circunstancia ha dotado al arte de la azabachería de escasos márgenes
expresivos. Se trabaja con lima y torno, adquiriendo mediante una pulimentación
adecuada un brillo intenso que no decrece con el paso del tiempo.
El azabache en el mundo antiguo[editar]
En el mundo antiguo se
lo llamó succinum nigrum, equiparándosele al ámbar o succino, con quien aparece asociado
frecuentemente. También se le llamó lapis gagates, denominación utilizada
entre otros por el naturalista Plinio el Viejo y por San Isidoro, autor
que, en su obra Etimologías, aclara la razón:
“Gagates es una piedra hallada primeramente en Licia, Asia Menor (Turquía) que es
arrojada a la orilla por el río Gagas, y de ahí le viene el nombre; hay muchas en Bretaña. Es una piedra negra, plana, suave y arde aplicada al fuego. No se borran los escritos
hechos con el barro de esta piedra...”
Se ha hallado en restos neolíticos, en túmulos y bajo dólmenes; en algunos de ellos se recuperaron
más de cien cuentas de azabache lo que confirma era una posesión de mucho valor
al que atribuían un innegable carácter protector ya hace varios miles de años.
Las joyas de azabache fueron muy apreciadas por los Egipcios, Fenicios, Etruscos, Romanos y los Vikingos, aunque la
cuenta más antigua aparece en un colgante de azabache en la Cueva
de las Caldas (Oviedo), en un nivel perteneciente al Solutrense Superior, datado en torno al 17.000 BP -antes del presente-, o sea 15.000
años antes de Cristo.
El mejor azabache del
mundo, junto con el de Whitby, es el de Asturias, España. Con un color
negro intenso, textura y dureza incomparable, es extraído en la zona denominada
la Marina, en la Costa Jurásica Asturiana, entre Gijón y Ribadesella,
en la zona de Oles, Villaviciosa, desde
donde hace más de cien años se exporta a Inglaterra. Ha sido el Principado el
mayor suministrador de la península de material en bruto a lo largo de los
siglos. Recientes estudios llevados a cabo por un equipo de investigación de la
Universidad de Oviedo demuestran que el azabache español procede de una familia
de árboles jurásicos,
extinguida hace 65 millones de años, las protopináceas, además de las
araucarias.
La zona costera que va
desde Gijón hasta Colunga es la que guarda mayores depósitos e, históricamente,
donde se concentraron casi todas las explotaciones. Conocida hoy como la
"Costa de los Dinosaurios", es un terreno jurásico con abundantes
muestras de la fauna y flora de esta era. El azabache es el material fósil de
origen vegetal más importante y representativo de toda ella. Fue, sin duda, el
mejor de los españoles y de todo el continente europeo e igual al afamado de
Whitby: ambos, el inglés y el asturiano, los mejores del mundo.
Otros azabaches proceden
de Teruel (Cretácico), Francia, Alemania y Turquía (Cretácico), Estados Unidos
-Nuevo México y Dakota del sur, Colorado-, Venezuela.
Poderes
Esta
piedra esta como los talismanes son una pieza clave por su alto poder
energético y vibratorio, es utilizada en magias y hechizos desde la antigüedad.
Es un buen
protector contra el mal de ojo y es muy recomendado llevar un trozo de azabache
junto a una piedra de cuarzo en una bolsita de ropa, de esta manera atrae todo
tipo de aventuras.
Al igual que el
ambar al frotarlo se carga de electricidad estatica.
El azabache esta
considerado el ámbar de las brujas y era tradicion que las mujeres de los
pescadores quemasen trozitos en la playa para asegurar el regreso de los
hombres con una buena carga.
